Provavelmente, o seu mapa mental do mundo está errado. Porquê?

Ao contrário do mapa que muitos imaginam, quase toda a
América do Sul  situa-se mais a leste do que a América doNorte.
DAVID RAMSEY MAP COLLECTION

A National Geographic, em Novembro de 2018, publicou um interessante artigo da autoria de Betsy Mason, acerca da perceção algo distorcida que, muitos, fazem da cartografia do espaço geográfico. De certo modo, são equívocos geográficos bastante comuns e difíceis de corrigir. 
Vejamos alguns exemplos para além da América Latina em relação à América Anglo-saxónica.

África, para muitos norte-americanos, localizar-se-ia à latitude da América do Sul. Porém, quase dois terços do continente africano posiciona-se no Hemisfério Norte (ver mapa a seguir). 

Europa, ainda, para outros norte-americanos, estará na sequência latitudinal dos Estados Unidos. Provavelmente, tal ideia será fruto da influência climática provocada pela Corrente Quente do Golfo. Como sabemos, esta corrente marítima "aquece" os ventos dominantes de Oeste o que origina

temperaturas amenas e pluviosidade bastante, elementos naturais que tornam a Europa Ocidental uma região atrativa, quer pelo seu clima, quer pela fertilidade dos solos, motivos básicos que justificam as elevadas densidades populacionais que caraterizam grande parte das regiões desta fachada atlântica. Na realidade, à exceção das penínsulas mediterrâneas, a restante Europa localiza-se mais a Norte, a latitudes que, na América do Norte, correspondem ao grande deserto branco, inóspito e inabitado.

 A maior parte da África fica ao norte do equador. Em muitos mapas mentais, a sua posição é principalmente no hemisfério sul do outro lado do Atlântico da América do Sul. 

Fonte do mapa: COURTESY JOHN NELSON, ESRI 

Muitas pessoas pensam que a Europa está situada do outro lado do Oceano Atlântico, no seguimento dos Estados Unidos, quando na verdade está mais ao norte. Veneza, na Itália, está à mesma latitude de Minneapolis, Minnesota, como se vê pela linha pontilhada neste mapa.

Fonte do mapa: COURTESY JOHN 

NELSON, ESRI

Este mapa de 1912 usa a projeção de Mercator, técnica cartográfica que distorce o tamanho da terra perto dos pólos, de modo que a Groenlândia parece ser do mesmo tamanho que a América do Sul, quando na verdade é apenas um oitavo maior.

Fonte do mapa: COURTESY DAVID RUMSEY MAP COLLECTION

Mais uma consequência da popular projeção de Mercator: o tamanho relativo das massas de terra, exagerando o tamanho da terra perto dos pólos em comparação com as áreas próximas ao equador. Este mapa mostra que, na realidade, o Brasil é quase tão grande quanto o Canadá, embora pareça ser muito menor nos mapas da Mercator

Fonte do mapa: SCREENSHOT COURTESY OF THETRUESIZE.COM; MAP DATA © GOOGLE, INEGI, ORION-ME

Nossos mapas mentais são geralmente simplificações da geografia real e das localizações das coisas em relação umas às outras, muito parecido com o mapa do metro da cidade de Nova York. Estamos habituados à bidimensionalidade e a um espaço restrito que nos parece plano.

Fonte do mapa: COURTESY NEW YORK CITY SUBWAY MAO © METROPOLITAN TRANSPORTATION AUTHORITY