IA - Índice de Aglomeração

Fonte - Criação dos autores: Hirotsuga Uchida e
Andrew Nelson

Na apresentação do mapa global da acessibilidade escrevi que, o autor do estudo respetivo, terá usado o IA - Índice de Aglomeração - para identificar as cidades consideradas nos dados que suportaram a cartografia em causa.
O que é este índice? Após pesquisa orientada pelas sugestões da leitura da notícia "Quão longe fica a cidade mais próxima?", deparei-me com um texto do Relatório de Desenvolvimento Mundial de 2009, assinado por Hirotsugu Uchida e Andrew Nelson, com o título Índice de Aglomeração: para uma nova medida de concentração urbana.
Básicamente, o que se pode extrair do referido texto é que:

• a definição, quer de cidade quer de área urbana, é contingente pois varia de país para país e, mesmo, ao longo do tempo o que inviabiliza comparações entre realidades geográficas distintas;
• é preciso, por isso, usar uma medida que possa ser aplicada aos vários países e permita ver as semelhanças e as diferenças;
• se deve valorizar a influência económica das aglomerações urbanas;
• residentes, trabalhadores e empresas tendem a concentrar-se onde encontram benefícios gerados pelas economias de aglomeração;
• tal constatação sugere a criação de uma nova medida, o Índice de Aglomeração;
• um índice sustentado em três fatores: a densidade populacional, o tamanho da população do "grande" centro da cidade e o tempo de viagem para esse grande centro da cidade;
• o objetivo do IA é ter uma definição globalmente consistente de concentração de lugares e atividades para realizar análises comparativas e agregadas entre países;
• as cidades consideradas na colheita de dados têm que ter um mercado suficientemente atrativo correspondente à existência de uma certa massa de pessoas que o sustente;
• então,
• a população destas cidades tem que ser igual ou superior a 100 000 habitantes 
• a densidade populacional deve ser igual ou superior a 150 Hab/km2
• o tempo de viagem para os grandes centros urbanos foi baseado em estimativas de tempo necessário para percorrer 1 km em diferentes superfícies rodoviárias e, até, fora da estrada.

Os autores do estudo consideram, ainda, que o uso deste novo índice permite conceber como pouco consistente o contraste entre o urbano e o rural. De facto, ao admitirem a influência da qualidade das infra-estruras de transporte e valores de dimensão populacional absoluta e relativa mínimos, incluíram uma nova representação gráfica que traduz a implicação destas exigências:

No gráfico, vemos:

• o centro da cidade como foco da área urbana
• a densidade populacional mais elevada no centro
• a projeção das distâncias-tempo segundo isócronas
• isócronas cujo traçado denuncia onde há maior ou menor acessibilidade de acordo com a categoria da infra-estrutura.

De facto, se se considerar distâncias físicas de 60 minutos nos tempos de viagem, em termos de distância-tempo vai haver uma distensão da tamanho da isócrona no caso da viagem ser realizada numa estrada de boa qualidade; pelo contrário, se forem os mesmos 60 minutos a cobrir em pavimento de terra, obviamente, a distância a percorrer será menor.