Extensão do Gelo do Mar Ártico este Inverno de 2019, é o sétimo menor

Todos os anos, o gelo marinho flutua ao longo das estações, crescendo no inverno e encolhendo no verão. Este ano, o gelo marinho do Ártico atingiu seu máximo anual em 13 de março de 2019. Os dados recolhidos aponta para uma continuação da tendência de declínio quer dos valores máximos quer dos valores mínimos da extensão do gelo do mar.
Créditos: Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Katy Mersmann
https://youtu.be/AMuz_21RLE8
O gelo do mar ártico cresce e encolhe com as estações do ano.
A NASA trabalha com o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo para rastrear o gelo do mar desde o mínimo anual no final do verão até a sua extensão máxima no final do inverno. Este ano, o gelo marinho do Ártico atingiu sua extensão máxima em 13 de março de 2019. A extensão máxima deste ano não foi um recorde, mas continua a tendência para menor extensão de gelo. Os últimos quatro anos foram os mais baixos observados pelos satélites. O gelo marinho desempenha um papel importante na regulação do clima do planeta, refletindo a luz solar e o calor de volta ao espaço.
De acordo com cientistas da NASA (apoiados pelodo Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da NASA), a extensão máxima deste ano atingiu um pico de 5,78 milhões de quilómetros quadrados e 860.000 quilómetros quadrados abaixo da média de 1981 a 2010 - o equivalente a perder uma área de gelo maior que o estado do Texas.
A cobertura de gelo do mar Ártico, uma extensão de água do mar congelada flutuando no topo do Oceano Ártico e nos mares circundantes, engrossa e expande-se durante os meses de outono e inverno. O gelo do mar atinge sua extensão máxima anual entre o final de fevereiro e início de abril. Ela diminui e encolhe durante a primavera e o verão até atingir sua extensão mínima anual em setembro.
Além dos habituais ciclos sazonais, esta área tem oscilado bastante durante as estações de crescimento e degelo nos últimos 40 anos. A extensão máxima de 2019 quebra uma série de recordes de baixos valores de extensão, ou quase recordes que começaram em 2015 - mas isso não significa necessariamente que o gelo marinho do Ártico esteja a recuperar.
"Enquanto este ano não foi um recorde de baixa, a extensão máxima ainda aponta para um declínio sustentado no gelo marinho no inverno", disse Melinda Webster, cientista de gelo marinho do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "As temperaturas no Ártico eram um pouco mais altas que a média e vimos muita perda de gelo no Mar de Bering, mas nada neste inverno foi tão extremo ou dramático comparado aos anos recentes e aos mínimos históricos."
O aumento das temperaturas no Ártico nas últimas décadas também diminuiu a camada de gelo do mar. O gelo multianual, o gelo mais velho e mais espesso que agia como um bastião contra o derretimento do restante da camada de gelo do mar, desapareceu. Um estudo de 2018 conduzido por Ron Kwok, um pesquisador de gelo marinho do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, descobriu que 70% do gelo agora consiste de gelo sazonal que cresce rapidamente no inverno apenas para derreter durante o próximo verão.
"As grandes mudanças na cobertura de gelo associadas à perda do bloco de gelo de vários anos já ocorreram", disse Kwok. “O gelo sazonal agora representa uma fração maior da cobertura de gelo do Ártico. Como esse gelo jovem é mais fino e cresce mais rápido no inverno, é mais sensível às intempéries e faz com que a cobertura de gelo do mar responda de maneira diferente de antes. Não é que não vejamos novos recordes de inverno ou de verão nos próximos anos - apenas a variabilidade será maior. ”